Empresas dos EUA miram variedades de milho mais resistentes à estiagem
16/10/2012 15:40:24



Aumento de 1% na produtividade a cada ciclo tem grande impacto econômico

por Estadão Conteúdo

Companhias de sementes dos Estados Unidos estão voltando o foco para novas variedades de milho capazes de sobreviver com menos água após a pior estiagem no país em décadas. Não existe mágica, alertam pesquisadores. No entanto, avanços que aumentam em apenas 1% a produtividade do milho a cada ciclo têm "um impacto econômico enorme", disse David Lightfood, geneticista da Universidade de Southern Illinois. "Essa é a lavoura que cresce em uma das áreas mais secas do Meio-Oeste, e é onde esse avanço está ligado ao maior retorno."

Por anos, as empresas usaram técnicas convencionais e biotecnologia para criar um milho mais duro. Mas, recentemente, elas estão testando variedades criadas com o objetivo de enfrentar a estiagem.

A Syngenta fez um lançamento limitado nos últimos dois anos de uma variedade comercial de grão tolerante à seca, chamada Agrisure Artesian, e planeja ampliar a oferta para o plantio do próximo ano. A semente pode elevar a produtividade em até 15% em relação a outros híbridos em caso de "estiagem moderada a severa", disse Wayne Fithian, gerente de produto da empresa.

A Optimum AQUAmax, da DuPont, chegou ao mercado no ano passado e foi plantada em cerca de 2 milhões de acres no Cinturão do Milho em 2012. Segundo dados da unidade agrícola da companhia, a DuPont Pioneer, essa variedade de milho rendeu quase 8% a mais do que os híbridos concorrentes em condições secas.

Vários produtores que plantaram variedades tolerantes à estiagem neste ano disseram ter ficado satisfeitos com os resultados. Ambas as sementes foram criadas com versões avançadas das técnicas tradicionais de criação de variedades.

A Monsanto está se preparando para lançar a DroughtGard, um milho geneticamente modificado para tolerar condições secas. Neste ano, aproximadamente 250 agricultores nos estados das Grandes Planícies testaram a semente, que deve chegar ao mercado em 2013. Dados preliminares mostram uma produtividade quase cinco vezes maior por acre do que os híbridos resistentes à estiagem dos concorrentes, disse a companhia. Alguns críticos, no entanto, acreditam que essa tecnologia ainda não está pronta e que, neste momento, a melhor alternativa são sementes tradicionais.

A Syngenta disse que planeja introduzir milho transgênico tolerante à seca somente depois de 2015. Já a DuPont Pioneer não pretende lançar uma variedade até a próxima década. Os Estados Unidos são o maior produtor e exportador de milho do mundo, com a safra avaliada em US$ 76,5 bilhões em 2011, de acordo com o Departamento de Agricultura do país (USDA).

Fonte: Globo Rural, 15 de outubro

 

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