3/7/2008 08:33:03

Os preços altos do milho e as enchentes que atingiram o Meio-Oeste norte-americano estão minando as expectativas da indústria de etanol dos Estados Unidos. O clima adverso no Cinturão do Milho é o primeiro teste real para a indústria do país desde janeiro de 2007, quando o presidente George Bush encorajou os investimentos para ampliar a produção de biocombustível.

As margens de rentabilidade da indústria de etanol diminuíram por conta dos preços recordes do milho, forçando a suspensão das atividades em companhias para evitar perdas maiores.

Outras optaram por adiar a abertura de plantas e uma cancelou investimentos. Para os analistas, um cenário pior ainda está por vir.

Se o preço do milho continuar elevado, as usinas irão arcar com dívidas crescentes e mais perdas. O valor das ações da indústria de etanol despencou no último mês: algumas recuaram até 50%.

Mesmo a Associação dos Combustíveis Renováveis do país, uma das mais otimistas sobre o setor, aponta tempos árduos à frente. "Sem dúvida, será um verão difícil para todos", disse Matt Hartwig, porta-voz da entidade.

Dependendo da capacidade dos produtores para replantar as lavouras inundadas, a próxima safra de milho poderá ser significativamente menor, mantendo a pressão sobre os preços.

Fonte: Zoonews, 2 de julho